En las últimas 4 semanas en el mes de herencia de Hispana, he tomado el tiempo para aprender más sobre mi cultura hablando con hispanos inspiradores por todo el mundo.

Cuando empecé estas historias, mi meta era enseñar a mis compañeros todo lo que los hispanos tienen que ofrecer, pero lo que termine encontrando fue algo de mayor relevancia: la importancia de la representación y cómo me afecta a mi.

Empecé hablando con Alex Gutierrez-Locken, el hombre detrás de la pasarela. Él habló sobre seguir su pasión con un foco específico. Cuando habló sobre sus obstáculos, me contó sobre cómo a las marcas mexicanas les cuesta más trabajo competir con marcas europeas pero cuando se apegan a su cultura es cuando más resaltan.

Esto me enseñó que yo debo siempre seguir lo que me apasiona y mis sueños pero siempre con un foco específico y con mi cultura como un propulsor.

Después, hablé con el ingeniero puerrtoriqueno, Edgar Rivera-Hernandez. Él habló sobre sus principios en Puerto Rico y como se ha ido armando y usando su familia como la motivación más grande para salir adelante. Hernandez habló sobre sus problemas con su acento y cómo lo afectó y lo propulsó a ser el mejor ingeniero, padre y persona posible.

Esto me hizo darme cuenta de la importancia de la familia en la cultura hispana y como nuestros padres y nuestros abuelos son nuestras inspiraciones más grandes.

La tercera entrevista que hice fue con el hotelero judio-mexicano, Rafael Micha. El habló sobre sus experiencias abriendo la primera y única empresa de hospitalidad en la Unión Americana 100% mexicana. Este fue un gran obstáculo pero se volvió extremadamente exitoso porque sabían lo que estaban haciendo y persiguieron lo que querían.

Esto me demostró que no importa si soy la única mexicana o la única hispana y que no deje que me impida hacer lo que yo quiero. Solo necesito estar preparada y perseguir mis sueños lo más posible.

La última entrevista fue con la colombiana Alba Castillo Baylin. Ella habló sobre su trabajo en Coca-Cola que es vicepresidente de intereses e impacto social y lo que hace para las comunidades. También habló sobre cómo fue mudarse a los 18 años de Colombia y cómo ha usado su cultura como una ventaja.

Cuando hablé con Alba, en serio me vi en ella. Las dos nos mudamos de niñas de un país hispano y tenemos pasiones parecidas. La cosa más importante que aprendí cuando hablé con ella fue que ella dice que lleva las dos culturas, la americana por vivir en los Estados Unidos y la hispana porque la tenemos en la sangre y en el alma.

Desde que me mude de México, he buscado este sentido de pertenecer pero después de escribir estas historias y reflexionar sobre estas experiencias, he decidido volverme el cambio que me gustaría ver en mi comunidad. Por eso empecé mi club y organización sin fin de lucro, La Sociedad de Estudiantes Hispanos y Latinos, que es una organización dedicada a empoderar a los jóvenes y promover competencia multicultural.

Hay muchas cosas más que tengo que aprender sobre mi cultura y los idiomas que hablo pero tener esta representación me hace querer ayudar más, aprender más, y aportar más a la comunidad. 

Headline: Learning about myself through other people: Crista Alarcon-Suarez

During Hispanic Heritage Month, I have taken the time to learn more about my culture while speaking to four inspiring Hispanics whose influence extends all over the world.

When I started writing these stories, my goal was to show my peers that what hispanics have to offer to the world. What I ended up finding was something much more powerful – the importance of representation and how it affects me.

I started by talking to Alex Gutierrez-Locken, the man behind the runway. He talked about always following his passion but with a specific focus in mind. When he talked about his struggles, he told me about the struggle that Mexican brands face when they have to compete with European brands. However, when they focus on the roots of their culture is when they stand out the most.

This taught me to always follow my passions but always keep a specific focus in mind and my culture as a propellant.

Afterwards, I talked to Puerto Rican engineer Edgar River-Hernandez. He talked about his beginnings in Puerto Rico and how he has built himself up and used his family as his biggest motivation to get ahead. Hernandez talked about his issues with his accent and how it propelled him to be the best engineer, father and person possible.

This made me realize the importance of family in Hispanic culture and how our parents and grandparents are our biggest inspirations.

The third interview was with Jewish-Mexican hotelier Rafael Micha. He discussed his experiences opening the first and only 100% Mexican-owned hospitality company under the American Union. This was a huge obstacle but eventually they became extremely successful because they knew what they were doing and they chased what they wanted.

Micha’s story showed me that me being the only Mexican or the only Hispanic should not keep me from chasing what I want as long as I know what I want and am willing to chase it.

The final Interview was with Colombian Alba Castillo Baylin. She talked about her job at Coca-Cola as the vice president of stakeholding and social impact and what she does for the community. Also, she talked about how moving from Colombia at 18 was and how she used her culture and heritage as an advantage. 

When I spoke to Alba, I genuinely saw myself in her. Both of us moved from a Hispanic country at a young age and we have similar passions. The most important thing I learned from talking to her was her mindset of having two cultures, the American one because we live in the United States, and the Hispanic one because we have it in our blood and our soul.

Ever since I moved from Mexico, I have searched for that sense of belonging but after writing these stories and reflecting over these experiences, I decided to be the change I wanted to see in my community. This is why I started my club and non-profit organization, the Latino Hispanic Student Society, an organization dedicated to empower the youth and encourage cross cultural competence.

There are still a lot of things left for me to learn about my culture and the languages I speak but having this type of representation makes me want to help more, learn more, and create more of this representation.